2021年8月24日、サフィウッラ・サヘビ氏が最後に歯科用ドリルを握った相手は、一般の患者ではなかった。弟のワシウッラ氏のために根管治療を行ったその手には、14年間磨き上げた精密な技術と深い愛情が込められていた。そして、彼には確信があった——「これが最後の治療になるかもしれない」と。
その5日後、彼はアフガニスタンを永遠に去りました。
カブール陥落前から警告の声はあった。サヘビ氏の同僚たちは、タリバンが国際部隊に協力した人々や軍基地と関係のある人々の名前をリスト化していると伝えてきた。サヘビ氏もその対象だった。
彼は単なる歯科医ではなかった。2011年、バグラム米軍基地内の韓国運営病院で通訳として雇用されたが、到着後すぐに気づいたのは、「歯科が存在しない病院」という矛盾だった。彼は管理者に訴え、変革を求め続けた。努力の結果、2013年には歯科部門が開設され、週に数百人の患者を受け入れるまでに成長した。彼自身も通訳から実際に治療を行う歯科医へと転身し、1日20人の患者を診るようになった。
Vatech本社でコリア・バイオメディカル・レビューのインタビューに応じた現在47歳のサヘビは、紛争地域で診療所を設立したことから韓国で新たな道を歩むまでの道のりを振り返りました。
サヘビにとって、韓国は単なる雇用主ではなかった。それは「アイデア」、つまり物事が機能し、努力とスキルが報われる場所だった。仁済大学白病院での研修中、彼はその秩序あるシステム全体に感銘を受けた。母国で知っていたものとは異なり、システムは完璧に機能していた。
アフガニスタンに戻る際、家族にこう誓った。「もしチャンスがあれば、みんなを韓国に連れてくる」。その言葉が現実となる日が近づいているとは、当時の彼には知る由もなかった。
タリバンの侵攻が迫る中、同僚たちが韓国大使館に連絡を取り、首都カブール北部のカイル・ハーナ地区で避難に関する面談が行われた。避難命令は突然だった。「今すぐ荷物をまとめて」という一本の電話。彼の妻は家のカーテンや家具を見渡しながら、早朝の暗闇の中、家族と共に出発した。
2021年8月26日、サヘビ氏とその家族は、韓国政府により「特別貢献者」として認定された86家族の一員として、韓国に到着した。医師、技術者、通訳など、韓国とつながりのある人々がその対象だった。彼らは最初の6カ月間、鎮川と麗水にある政府運営施設で暮らし、外出は禁じられた。
「彼らがなぜそうしたかは理解できます。でも当時は、また別の“拘束”のように感じました」と彼は語る。しかし、彼にとって最も大きな衝撃は、歯科医師としての資格が韓国では無効とされたことだった。
そんな中、韓国の歯科用CT機器で世界的に知られるバテックが、唯一アフガン避難民に雇用の手を差し伸べた企業となった。「選択肢がありませんでした」とサヘビは認めた。「だから、それを受けるかどうか考えることはありませんでした。」
2022年2月7日、彼はVatechプラットフォームチームの研究者として働き始めました。彼の最初の仕事は、エジプトと中東の歯科市場を分析し、Vatechのデジタル診療管理システムであるClever Dentがそこで立ち上げられるかどうかを分析することだった。
「変な感じでした」と彼はかすかに笑いながら思い出した。「以前は人を診断していましたが、今は市場を診断しています」
その後、歯科診療ソフトウェアの開発にも携わり、特に診断や治療内容を記載する歯科チャート部分の専門的な修正・監修を担当した。ようやく彼は、「自分が役に立てている」と実感できたという。
「もう手は使えません。でも、頭はまだ使えますから」と彼は静かに語った。
現在は、Clever Dent や Clever Lab のパフォーマンスデータの分析、販売代理店との連携による現場課題の解決、マーケティング資料の作成など、ビジネスオペレーションにも活動の幅を広げている。
先週金曜日、彼は歯科放射線センター向けの新ソフトウェア「Clever RC」のユーザーガイドを完成させた。韓国では歯科医院に撮影機器が備え付けられているのが一般的だが、メキシコでは独立した画像診断センターが主流であることから、同ソフトはメキシコで公開された。
4人の子どもたちは、今では流暢な韓国語を話す。高校生の長男は、父の韓国語の発音を直すこともあるという。彼らにとってアフガニスタンの記憶はなく、「帰りたい」とも言わない。「彼らはもうアフガン人ではなく、韓国人です」と彼は話した。
しかし、彼自身は？もし可能なら、彼は戻るか？彼は鋭く息を吐きました。それは「どう答えたらいいかわからない」という意味の息遣いだった。「歯科医だった日々を今でも覚えています」とサヘビは言った。「14年間の仕事、数えきれないほどの患者、そして弟も。彼らは私に治療を任せてくれました。それを決して忘れることはありません」
最後に、彼は言った。「でも、私にはここに人生があります」
2024年末までに、Vatechは18の子会社と100か国以上で100以上の販売業者からなるグローバルネットワークを構築しました。収益の約90.6パーセントは国際市場からもたらされている。